Secondo la legge, l’Utdannings- og Forskningsdepartementet (Ministero dell’Istruzione e della Ricerca) ha la facoltà di stabilire i criteri generali richiesti per ottenere lo status di studente. Per poter accedere ad un livello di educazione superiore in Norvegia, il candidato deve possedere competenze di studio generali: normalmente, un diploma di scuola secondaria è sufficiente.
Il sistema universitario norvegese si compone delle Università - in particolare 8 università generiche, 9 università specializzate, 2 accademie di Arte, 31 università professionalizzanti - e 80 scuole popolari norvegesi, chiamate folkehøgskole, che offrono programmi di studio in collegio della durata di un anno su materie creative, umanistiche o sportive. Queste scuole sono caratterizzate dal fatto che non esistono voti, non esistono rigidi curricula e non esistono esami.
Benché non sia uno Stato Membro dell'Unione Europea, la Norvegia fa comunque parte dello Spazio Economico Europeo che consente la libera circolazione ai cittadini e la possibilità di studiare e lavorare all'estero senza necessità di particolare permessi per i primi mesi.
Per quanto riguarda il sistema universitario poi, questo è del tutto simile a quello di altri Paesi Europei, dividendosi in:
La tipologia di esami che si devono sostenere a fine corso è simile a quella italiana, con esami scritti e orali, e a quella svedese, che aggiunge a questi il lavoro di gruppo e il lavoro da casa.
Per sostenere il principio di pari opportunità, tutti gli studenti norvegesi hanno diritto a un sostegno finanziario (borse di studio e prestiti) per coprire le spese di sostentamento attraverso il Fondo Statale per i Prestiti all'Istruzione. Anche i cittadini stranieri possono, a determinate condizioni, ricevere sostegno per l'istruzione in Norvegia dal Fondo Statale per i Prestiti all'Istruzione.
Per informazioni dettagliata sul sistema universitario norvegese consultare il sito Eurydice.